洛杉矶湖人的球迷们近期难免感到焦虑。
随着季后赛首轮即将来临，湖人队的前两号得分手却接连受伤——卢卡·东契奇因腿筋二级拉伤提前告别，奥斯汀·里夫斯也因腹斜肌二级拉伤无缘即将到来的比赛。两位球员在常规赛最后一周相继倒下，面临报销，东契奇本赛季在场均35.8分钟内砍下33.5分、7.7篮板、8.3助攻和1.6抢断，得分位居全联盟第一；而里夫斯则在34.5分钟内为球队贡献23.3分、5.5助攻和4.7篮板，成为湖人最为稳定的第二得分手。
他们的结合统计显示，二人场均贡献的56.8分，便占据了湖人全队得分的48.9%，这意味着近一半的得分瞬间不复存在。
主教练雷迪克在赛前毫不避讳地告诉媒体，东契奇与里夫斯都“无限期休战”，本周不会有任何更新。名记Shams随后进一步指出，里夫斯预计将缺席首轮的大部分比赛，最乐观的复出时间甚至要到5月份的第一周。
这样的局面意味着什么？面对火箭的首轮较量，41岁的勒布朗·詹姆斯不得不再次独自承担重任。
在这一魅影重现的单核模式下，詹姆斯的表现无疑是惊人的：场均28+13+8的数据，令他在全联盟面前证明了自己。
许多人原本认为，东契奇和里夫斯的缺阵意味着湖人将陷入危机，但詹姆斯却以不同寻常的表现回应了这一预期。
自从这两位核心受伤后，詹姆斯在最近的三场比赛中贡献了场均28.0分、12.7助攻、7.7篮板、2.3抢断和2.0个三分球，投篮命中率高达60%。与他此前前56场比赛的20.6分、6篮板和6.9助攻的表现相比，几乎提升了8分之多。
在4月11日对阵太阳的比赛中，詹姆斯以16投10中的表现，三分球2中2的完美记录，砍下28分、6篮板、12助攻和4抢断，率队以101-73击败对手。他创造了连续三场比赛得分至少25分并助攻10次的历史纪录，成为NBA历史上首位在40岁以上做到这一成就的球员。
赛后他指出：“我被迫回到原来的角色。我努力让我的队友参与其中，这样我们才能继续前进。”
这句话背后真实的意思，无疑是：41岁，归根到底，还是得靠我来承担重任。
湖人管理层无疑在暗自捏汗：辛苦构建的争冠阵容，在短短48小时内便因伤病化为乌有，重返单核模式。雷迪克在赛前高度赞扬詹姆斯：“我们需要他的组织能力、得分能力、卓越的防守和篮板球表现，他深知自己的任务之重大。”一句话概括：如今所有的希望，都寄托在詹姆斯身上。
前NBA明星霍里则直言不讳：“在他41岁的年纪，他依然优于联盟95%的球员。”
这句话听来或许有些夸张，但从霍里的嘴里说出，则显得格外可信。
而此轮系列赛的对手正是火箭队。
火箭的核心球员是凯文·杜兰特。当湖人与火箭的首轮对战定于4月13日时，整个篮球界都充满了对“最终章”的讨论。这是詹姆斯与杜兰特自2018年总决赛后首次在季后赛中相遇，两位在职业生涯的末期，汇聚了81岁身世的老将们，将在季后赛首轮展开可能是职业生涯最后的较量。
回首他们的季后赛历史，数据本身就堪称史诗：14场交锋，杜兰特以9胜5负的战绩稍占上风；在系列赛层面，杜兰特以2胜1负领先。就个人统计来看，诡异的是，两人几乎不分上下——詹姆斯场均31.9分、10.4篮板、9.1助攻，而杜兰特则为31.7分、8.1篮板、4.9助攻。
他们的对抗见证了一个时代的变迁：2012年总决赛，年仅23岁的杜兰特与27岁的詹姆斯相遇，在那场比赛中，热火以4-1战胜雷霆，詹姆斯获得了职业生涯首个总冠军；2017年总决赛，杜兰特加盟勇士，在首个赛季便以4-1击败骑士，成就总冠军梦； 2018年，总决赛他又以勇士4-0横扫骑士，连续第二年捧起FMVP奖杯。这三次交手，均在总决赛舞台上。
而今，他们在一轮首战上相遇，从总决赛的巅峰到现今首轮的命运再遇，尽管是降级了，但意义并未因此贬值——在各自球队重塑期待、勇敢承担的绝境中，他们的对话却在另一种维度上得到了升华。
湖人双星缺战，詹姆斯孤身奋斗；火箭那边，杜兰特同样全力以赴。本赛季，杜兰特在场均出战26分、5.5篮板和4.8助攻的情况下，三分球命中率达到40.8%，稳定地跻身“180俱乐部”。
这两位曾经无比闪耀的巨星，如今同在残缺的阵容中，相互驰骋于季后赛首轮的战场，着实令人感慨，既显得悲壮又饶有情趣。
这场系列赛实际上是一面镜子。
詹姆斯身边的角色球员有卢克·肯纳德、马库斯·斯马特（刚刚伤愈复出）、马克西·克莱伯等，中央核心们却身往场外，享受着西装的闲暇；而火箭的杜兰特则和申京、阿门·汤普森、以及赛季报销的范德比尔特作战。两队尽皆缺兵少将，共同寄希望于孤独的老将身上。
有些人玩笑般地形容，这不仅是湖人与火箭的对决，更是詹姆斯与杜兰特的较量外加几位打酱油的角色。评论员A·史密斯预言森寒：“湖人会在五场内回家，若东契奇和里夫斯无法回归的话。”而火箭则持有其他观点，韩国媒体《跳球》引述：“也许这是最后一次？时隔八年季后赛再演传奇对决——勒布朗·詹姆斯对阵凯文·杜兰特。”
令人感叹的是：“当詹姆斯跨越半场长传失误，杜兰特三分球弹框而出，观众所见的不仅是胜负，更是青春的回声和篮球精神的传承。”
41岁的詹姆斯，鬓角渐霜，却依旧能施展那鬼魅的暴扣；37岁的杜兰特，虽受旧伤困扰，却依然可以投出令人绝望的干拔三分。他们在与时间赛跑，此刻彼此却成了必须前行的障碍。
这场被称作“最终章”的系列赛，不是预示两人即将退役，而是承认一个现实：如此级别的宿命对决，和这样的镜像困境，在未来或难再现。
胜负重要吗？当然重要。但这两个名字的存在，显得比胜负更加珍贵。从2007年首次交手到今天，这近二十年的岁月流转中，他们身边的队友更迭频繁，竞争对手却从科比变成了字母哥，联盟也经历了由“大小王”时代逐渐走向多极争霸的转变。然而，他们仍然坚守在这个舞台。
在如今的常规赛中，湖人以53胜29负位居西部第四，火箭则在52胜30负中紧随其后，显然湖人手握主场之利。首场对决将于北京时间4月19日8:30，在湖人的加密球馆打响。
41岁的詹姆斯与37岁的杜兰特之间的较量，是英雄的黄昏，也是时代的交接。
当首轮的哨声响起时，请聚焦这场比赛。因为有些背影，离去即永恒。
你认为此次系列赛谁能晋级？41岁的老詹能带着残缺的湖人走多远？在评论区畅所欲言！
